Benton Thomas Whelan (Томас Бентон)
Томас Уэлан Бентон
Thomas Whelan Benton (1930–2007)
Томас Уэлан Бентон — американский художник, график и архитектор, одна из характерных фигур культурной и политической жизни Аспена 1960–1970-х годов. Наибольшую известность ему принесли политические плакаты и шелкографии, а также более чем сорокалетняя дружба и сотрудничество с писателем и журналистом Хантером С. Томпсоном.
Бентон родился 16 ноября 1930 года в Окленде, штат Калифорния.
Он окончил Glendale High School, некоторое время учился в Glendale Junior College, а затем поступил на службу в Военно-морские силы США.
Во время Корейской войны Бентон служил на корабле, обеспечивавшем поддержку американских военных операций.
После демобилизации в 1953 году он воспользовался программой G.I. Bill и поступил в University of Southern California, где изучал архитектуру.
Получив образование, Бентон некоторое время работал архитектором в Лос-Анджелесе и проектировал жилые и коммерческие здания.
Но его жизнь резко изменила поездка в Колорадо.
Бентон впервые увидел Аспен ещё в конце 1950-х и был очарован не только самим городом, но прежде всего людьми, которые там жили.
В 1962 году он купил пустой участок в центре Аспена на East Hyman Avenue.
Через год Бентон вместе с женой Бетти и детьми Брайаном и Мишель окончательно переехал туда.
На приобретённом участке он сам спроектировал и построил дом, мастерскую и галерею.
Причём слово «сам» здесь вполне буквально.
Бентон вообще любил делать вещи собственными руками: строил мебель, рабочие столы, шкафы, скамейки и даже использовал выброшенные алюминиевые печатные пластины местной газеты The Aspen Times.
Его галерея довольно быстро превратилась в место встреч художников, интеллектуалов, журналистов и политических активистов Аспена.
А сам Бентон всё больше отходил от архитектуры.
Он самостоятельно освоил технику шелкографии и в 1965 году создал свой первый антивоенный плакат.
Именно политический плакат стал его настоящим художественным языком.
Бентон понял, насколько мощно могут работать вместе изображение, символ и короткий текст.
Его композиции должны были не просто украшать стену — они должны были заставлять человека остановиться, прочитать и занять позицию.
В конце 1960-х произошло знакомство, определившее значительную часть его дальнейшей биографии.
В Аспене Бентон познакомился с Хантером С. Томпсоном, будущим автором Fear and Loathing in Las Vegas и создателем Gonzo journalism.
Они подружились.
В 1970 году Томпсон решил баллотироваться на пост шерифа округа Питкин.
Его программа получила название Freak Power и была направлена против превращения Аспена в обычный коммерческий курорт.
Бентон стал главным художником кампании.
Именно он создал знаменитый плакат Hunter S. Thompson for Sheriff.
На нём появляется один из самых узнаваемых символов контркультуры Аспена — двупалый кулак с изображением пуговки пейота в центре.
Плакат оказался настолько выразительным, что пережил саму политическую кампанию.
Томпсон выборы проиграл, но созданный Бентоном образ стал частью истории американской контркультуры.
Из сотрудничества двух друзей вырос ещё один знаменитый проект — Aspen Wallposters.
Бентон создавал шелкографические изображения, Томпсон писал тексты.
Таким образом, плакат превращался одновременно в произведение графики, политическое заявление и журналистский текст.
Позднее Бентон создавал предвыборные плакаты более чем для пятидесяти кандидатов, среди которых были Джордж Макговерн и Гэри Харт, а также местные политики Колорадо.
Он делал и многочисленные плакаты для антивоенных, общественных, благотворительных и экологических кампаний.
Но сводить искусство Бентона только к политическому плакату было бы неправильно.
Постепенно его шелкографии становились всё более абстрактными.
Цвет, геометрические формы, круги, полосы и сложные наложения изображений начинают существовать независимо от политического текста.
Появляются серии Gate, Circle, Figure, абстрактные шелкографии, монотипии и большие живописные полотна.
Причём масштаб постоянно увеличивался.
Поздние шелкографии могли превышать три фута, а живописные работы достигали пяти футов и более.
Получается интересная эволюция.
Бентон начал как архитектор, привыкший строить пространство.
Затем стал плакатистом, которому необходимо было максимально ясно организовать плоскость.
А позднее перенёс это чувство конструкции в абстрактную живопись и графику.
Но политика из его жизни никогда полностью не исчезла.
Бентон оставался частью общественной жизни Аспена и создавал произведения для тех политических и социальных инициатив, которые считал важными.
Его дружба с Хантером Томпсоном продолжалась более сорока лет.
И здесь есть ещё одна замечательная деталь.
Знаменитый символ Gonzo — шестипалый кулак, сжимающий пейот, — возник в 1971 году в результате работы Бентона и художника Пола Паскареллы при участии Томпсона.
Со временем изображение стало фактически эмблемой всей Gonzo journalism.
Томас Уэлан Бентон умер 27 апреля 2007 года в Аспене в возрасте 76 лет.
Сегодня его политические плакаты интересны уже не только как графический дизайн.
Они стали визуальными документами американской контркультуры конца 1960-х — начала 1970-х годов.
Но сам Бентон был шире этого исторического эпизода.
Архитектор, который стал художником.
Художник, который стал политическим активистом.
И активист, который постепенно пришёл к абстракции.
А где-то посередине этой биографии оказался Хантер С. Томпсон — и вместе они создали визуальный язык, без которого сегодня трудно представить легенду об Аспене эпохи Gonzo.
