Виллем де Кунинг

Willem de Kooning (1904–1997)

Виллем де Кунинг — американский художник нидерландского происхождения, один из главных мастеров абстрактного экспрессионизма и центральная фигура New York School.

Он родился 24 апреля 1904 года в Роттердаме. Родители развелись, когда он был ребёнком, и его ранняя жизнь была непростой.

В двенадцать лет де Кунинг поступил учеником в фирму коммерческих художников и декораторов. Одновременно по вечерам занимался в Rotterdam Academy of Fine Arts and Techniques, которая позднее была названа его именем.

Эта школа дала ему серьёзную ремесленную подготовку: рисунок, декоративное искусство, композицию, работу с материалом.

В 1926 году двадцатидвухлетний де Кунинг нелегально прибыл в Соединённые Штаты на британском грузовом судне. После нескольких месяцев он оказался в Нью-Йорке.

Поначалу зарабатывал оформлением витрин, вывесками и коммерческой графикой. Но постепенно вошёл в среду художников модернизма.

В 1930-е годы важнейшей встречей стало знакомство с Аршилом Горки. Де Кунинг высоко ценил его и называл одним из важнейших художников своего окружения.

В период New Deal де Кунинг работал в Federal Art Project WPA. Этот опыт позволил ему на время сосредоточиться на искусстве профессионально.

К концу 1940-х Нью-Йорк становится новым центром авангардного искусства, а де Кунинг — одним из лидеров поколения наряду с Джексоном Поллоком, Францем Клайном и Марком Ротко.

Его первая персональная выставка прошла в Charles Egan Gallery в 1948 году. Чёрно-белые абстракции этого периода принесли ему широкое признание.

Но де Кунинг никогда не согласился с идеей, что современная живопись должна выбирать между абстракцией и фигурой.

В начале 1950-х он создаёт знаменитую серию Women. Картина Woman I стала одной из икон американского искусства XX века.

Женская фигура у него одновременно возникает и распадается. Глаза, зубы, грудь и тело узнаваемы, но вокруг них бушует почти абстрактная живопись.

Эти картины вызвали ожесточённые споры. Одни видели в них агрессию, другие — связь с древними образами богинь и массовой культурой. Сам де Кунинг сопротивлялся однозначным объяснениям.

В дальнейшем он свободно переходил от фигурации к абстракции и обратно. Для него это не были враждующие лагеря.

В 1963 году художник окончательно перебрался в Ист-Хэмптон на Лонг-Айленде. Свет, вода и пейзаж этой местности постепенно сделали его позднюю палитру более прозрачной и светлой.

В 1964 году де Кунинг получил Президентскую медаль Свободы, а в 1979 году — вместе с Эдуардо Чильидой — Andrew W. Mellon Prize.

В поздние годы его живопись стала значительно спокойнее: широкие белые поля пересекаются текучими цветными линиями.

Виллем де Кунинг умер в 1997 году в Ист-Хэмптоне.

Его значение трудно свести к одному стилю. Он доказал, что абстракция и человеческое тело могут существовать внутри одной картины, не уничтожая друг друга.

Де Кунинг однажды сформулировал свой принцип почти идеально: стиль — это мошенничество. Именно поэтому он всю жизнь отказывался становиться пленником даже собственного успеха.